大熊猫体型肥硕似熊、丰腴富态，头圆尾短，头躯长1.2-1.8米，尾长10-12厘米，体重80-120千克，最重可达180千克，头部和身体毛色黑白相间分明，黑白相间的外表，有利于隐蔽在密林的树上和积雪的地面而不易被天敌发现，相对锋利的爪和发达有力的前后肢，能够帮助大熊猫快速地爬上高大的乔木。大熊猫皮肤厚，最厚处可达10毫米，身体不同部分的皮肤厚度也不一样，体背部厚于腹侧，体外侧厚于体内侧，皮肤的平均厚度约为5毫米，且色白而富有弹性和韧性。由于大熊猫长期生活于密密的竹林里，光线很暗，障碍物又多，所以它的视觉极不发达。
